待文鸳虫的传播都被截断之后，白笠客才出手，将原先受感染的盘龙战士挨个儿清理一遍。
累死它了，呼。
贺灵川用的是权宜之计，并没能找出母虫杀死。但战场上能快速找出个对策来，就很了不得了。
...
军令如雷，炸响在盘龙荒原的每一寸焦土之上。
高怀远走出中军大帐时，天色尚是青灰，风里裹着铁锈与腐草混杂的气息——那是血浸透沙砾后蒸腾出的味道，是这四百年来贝迦最锋利的刀刃反复刮过盘龙脊背留下的伤痂。他未披甲，只穿一件玄底云纹战袍，腰间悬着伏山烈卸任时亲手交予他的“断岳令”，铜柄冰凉，沉得压手。亲卫早已候在帐外，见他步出，齐刷刷单膝跪地，甲叶铿然相撞，声如裂石。
“传令！”高怀远开口，声音不高，却像一把淬过寒泉的匕首，割开了整片死寂，“各部主将，即刻入帐，不得带副将、幕僚、文书——只带兵符、战图、本部精锐名册！违者，斩！”
话音未落，三道黑影已自营门方向掠至半空，衣袂未扬，足下却浮起淡金涟漪，仿佛踏在无形水镜之上。昔瑀立于中央，巫垚与韫庆分列左右，三人瞳中无光，却似有星河倒悬，俯视人间。他们并未开口，只是静静悬停，却比千军万马更令人心悸。营中巡逻的斥候抬头一瞥，双腿一软，竟当场跪倒，额头磕在滚烫沙砾上，血混着灰，不敢抬。
高怀远脚步未顿，只余眼角余光扫过那三道神影，心知此非威慑，而是锚定——锚定这百万大军的魂魄，锚定这荒原之上即将撕裂天地的一战。
他踏入帅帐前，忽又驻足，仰首望天。
此刻东方微明，天幕边缘泛起一线惨白，却不见朝霞，唯有一层极薄的、近乎透明的灰雾悄然弥漫开来，如一张巨大而无声的网，正从灵虚城方向缓缓铺展，越过千山万壑，直抵盘龙腹地。那雾不散不凝，却让所有飞鸟绝迹，连荒原上最擅夜行的沙蝎都蜷缩入穴，再不动弹。
高怀远瞳孔骤缩。
他认得这雾。
幼年随高家老祭司入墟山万神殿参拜珈娄天时，曾于神殿最幽暗的圣龛深处，见过一幅蚀金壁画：九重天阙崩塌之际，天柱倾颓，有灰雾自断裂处汩汩涌出，所过之处，凡人失语，妖兽褪形，连山河走势都在雾中微微扭曲——那便是“归寂之息”，传说中天神陨落、仙人撤离之后，两界壁垒自行弥合时逸散的最后一丝残响。
可如今，它竟提前降临了？
不，不是降临……是被撬开了一道缝。
有人以不可测之力，在天地之间硬生生凿出一道豁口，引动归寂之息反向渗透——不是为了湮灭，而是为了……通路。
高怀远喉结滚动，终于迈步入帐。
帐内已立着十二人。十二员统帅，分掌贝迦七藩、三妖国、二边军，皆是百战宿将，鬓角霜白，甲胄陈旧，眼神却如烧红的铁块，灼烫而疲惫。他们彼此之间目光交错，皆带着一丝不易察觉的提防——方才巡营时，已有三支来自宝树国的轻骑小队，在水源地附近与伏山烈旧部发生口角，若非亲卫及时弹压，恐已拔刀相向。
空气绷紧如弦。
高怀远未坐主位，只立于巨幅盘龙地形沙盘之前，右手缓缓按在沙盘西侧一处凹陷之地——那里插着一面残破黑旗，旗面焦黑，仅余一角绣着盘龙图腾，正是盘龙最后据点“锁喉谷”的位置。
“诸位。”他声音低哑，却字字如钉，“半个时辰前，灵虚城八百里加急密报送达。”
帐内无人接话。但十二双眼睛瞬间钉在他脸上，呼吸齐齐一滞。
“帝君清剿王廷天宫党羽，伏诛者三百七十二人，革职流徙者逾千。四员武将举事，三死一逃，逃者昨夜于沧溟江畔授首。”高怀远顿了顿，目光扫过众人，“高某家中亦在名单之外，然……诸位身后，可还有人在灵虚城当值？可还有妻儿族亲，居于东市、西坊、南宫巷？”
左侧一名虬髯老将手指猛地一颤，捏碎了手中茶盏。碎片扎进掌心，血珠顺指滴落沙盘，渗入锁喉谷那道干涸的河床沟壑里。
高怀远看也不看，继续道：“密报另载，帝君已于三日前颁下《止戈诏》，命前线各军即刻休战，遣使赴盘龙议和。”
帐内骤然死寂。
议和？盘龙？这二字如毒刺扎进每个人耳膜。四百年来，贝迦与盘龙之间只有攻伐、围困、屠戮、焦土——从未有过“议和”二字。盘龙人宁可嚼沙咽血，也不肯降一字一符。而今帝君竟要议和？为何？因天宫势大？因妖帝力竭？还是……因他根本已无力再控这支百万大军？
“所以。”高怀远终于抬眼，目光如刀锋刮过每一张脸，“我问诸位一句——若此刻圣旨抵达，命我等班师回朝，尔等，可愿解甲归田？”
无人应声。
但有人攥紧了刀柄，指节发白；有人缓缓抽出腰间短匕，在掌心划了一道血线，血珠滚落，砸在沙盘边缘，溅起细微尘烟；更有人闭目仰首，喉结剧烈起伏，似在吞咽某种滚烫的、无法言说的东西。
高怀远忽然笑了。
那笑极淡，极冷，像荒原上初冬第一片未曾融化的霜。
“不愿。”他替所有人答了，“因为你们知道，一旦回朝，便再无回头路。伏山烈旧部，会被编入京畿戍卫，实则囚于铁牢；宝树国将士，会被拆散充作苦役，修筑帝君新立的‘镇神塔’；而我高怀远……”他指尖轻轻拂过断岳令上那道细长裂痕，“怕是要被请去‘澄清殿’，三日 interrogation，七日‘静思’，十日‘悔过’，而后……赐一壶牵肠药酒，全尸而葬。”
“牵肠”二字出口，帐内温度骤降。
那是天宫秘药，专用于清洗神侍记忆，服者七窍流血，肠穿肚烂，临终前却仍会含笑叩谢帝君仁厚——因药中混有迷魂香与幻神粉，令人在极致痛苦中误以为自己正沐浴神恩。
十二双眼睛齐齐转向帐门方向。
门外，昔瑀三人依旧悬空而立，灰雾已漫至帐帘之下，丝丝缕缕钻入缝隙，在地面蜿蜒如活物。
高怀远转身，掀开帐帘。
风卷着灰雾涌入，拂过众人面颊，竟无半分凉意，反而如湿热吐息，令人毛骨悚然。雾中，隐约可见数道模糊轮廓——有的背生骨翼，有的首如巨鼋，有的四肢缠绕赤链，皆非人形，却散发出令元婴修士都心胆俱裂的威压。那是魅兽真形！昔瑀所言“皮囊”，竟非肉身，而是以秘法拘禁的上古异种魂魄所炼成的神躯载体！它们静静蛰伏于雾中，如同等待号角的千军万马。
高怀远深吸一口气，灰雾入肺，竟无丝毫不适，反而觉得四肢百骸如有温流奔涌，识海清明如洗。
“圣尊有谕。”他朗声道，声音穿透灰雾，清晰送入每人耳中，“即刻总攻锁喉谷！一个时辰之内，破谷！取壶！”
“取壶？”右侧一名妖国统帅嘶声问，“大方壶？那东西……真在锁喉谷？”
“不在。”高怀远摇头，“但在谷底‘归墟井’——盘龙世代守井，非为藏壶，而是镇压井下泄露的……天神残念。”
此言一出，帐内十二人脸色齐变。
归墟井！盘龙荒原最古老禁忌！传说井通两界夹缝，仙人撤离时，曾有数尊重伤天神坠入其中，其神格碎片至今未散，每逢月蚀，井口便有金光溢出，照得方圆十里草木疯长、禽兽暴戾。贝迦历代统帅皆知此井凶险，故而围而不攻，宁耗百年，不触此地。
“所以……”虬髯老将嗓音沙哑，“圣尊要的，不是壶……是井？”
“是井中神格。”高怀远目光如炬，“更是……开启两界通道的钥匙。”
他不再多言，转身拍案。
轰隆！
案上沙盘骤然炸裂！并非木石迸溅，而是整座盘龙地形图如活物般扭曲、翻转，沙粒升空，在半空聚成一座微缩山谷——锁喉谷！谷口狭窄如刀劈，谷内九曲十八折，尽头赫然一口幽黑深井，井口盘踞着一条由星光与黑焰交织而成的巨龙虚影，龙睛紧闭，却似随时将睁！
“看清楚。”高怀远指向井口龙影，“此乃盘龙祖灵‘晦暝龙’，以自身神魂封印归墟井三千年。它不死，井不开；它若死……”他指尖猛地点向龙首，“天门洞开，圣尊亲临！”
帐内死寂。
十二双眼睛死死盯着那星光黑焰交织的龙影，有人额头冷汗涔涔，有人牙齿打颤，更有人眼中燃起一种近乎癫狂的火焰——那是被命运碾压太久后，骤然窥见一线生路时，野兽般的搏命之光。
就在此时，帐外忽有鹰唳破空！
一只通体漆黑、双爪赤金的冥渊隼自灰雾中冲出，直扑沙盘龙影！隼喙如钩，啄向龙睛！
“住手！”韫庆低喝，袖袍轻挥。
黑隼却未停，反而加速！就在喙尖将触龙睛刹那——
嗡！
整座沙盘爆发出刺目金光！龙影双目豁然睁开！并非血肉之眼，而是两团急速旋转的星涡，内里无数破碎神文流转、湮灭、再生！金光如浪席卷，帐内十二人齐齐闷哼，踉跄后退，修为稍弱者当场喷血，甲胄寸寸龟裂！
高怀远却稳立原地，衣袍猎猎，双目竟也泛起淡淡金芒，与龙影遥遥呼应。
“好！”昔瑀抚掌，声音竟带一丝赞许，“晦暝龙残念未散，尚存三分灵智！它认出你了，高怀远——你血脉里，有珈娄天赐下的‘衔光之契’！”
衔光之契？高怀远心头巨震。
那是珈娄天信徒最高秘仪，唯有直系神裔方可承受，需以本命真火熬炼七七四十九日，焚尽凡胎杂质，方得一丝神性烙印。高家世代虔信，却从未有人成功过……难道……祖父临终前那场诡异大火，并非走火入魔，而是……
“时间到了。”巫垚忽然开口，抬手掐诀。
帐外灰雾猛然翻涌，如沸水蒸腾！雾中，数十道魅兽真形齐齐昂首，发出无声咆哮！它们周身开始剥落鳞甲、骨刺、血肉，露出内里晶莹剔透、流转着星辉的……神躯雏形！
与此同时，锁喉谷方向，大地毫无征兆地剧烈震颤！并非地震，而是某种庞大存在自地底苏醒的脉动！轰隆——轰隆——轰隆！节奏如心跳，一声，比一声更近，更重，更令人心胆俱裂！
高怀远猛然转身，掀开帐帘。
只见远方天际，锁喉谷所在方位，浓云被一股无形巨力撕开，露出一片诡异晴空。晴空之下，谷口那道千丈绝壁，竟如纸糊般无声剥落、坍塌！烟尘未起，一道粗逾百丈的金色光柱自谷底冲天而起，直贯云霄！光柱之中，隐约可见无数破碎神像悬浮旋转，梵音、龙吟、剑啸、钟鸣……亿万种声音交织成洪流，冲击着每个人的神魂！
“总攻！”高怀远怒吼，声震荒原，“全军——压上！！！”
“杀——！！！”
十二道身影如离弦之箭射出大帐！号角呜咽，战鼓擂动，百万大军自四面八方奔涌而出，踏起遮天蔽日的黄沙巨浪！刀光映日，甲映寒星，铁蹄踏过之处，焦土竟有嫩芽破壳！
高怀远却未动。
他立于帐前，仰望那道撕裂苍穹的金光，右手缓缓按在断岳令上，左手却悄然探入怀中，取出一枚早已备好的青铜小印——印面阴刻“高氏宗祠·承祧”六字，背面却用极细朱砂，描着一道几乎不可见的、扭曲蠕动的……符纹。
那是他祖父火焚前夜，以指血所绘的最后一道遗命。
他拇指重重抹过符纹。
朱砂晕开，化作一缕猩红雾气，倏然没入他眉心。
刹那间，高怀远眼前景象剧变！
不再是荒原，不再是金光，而是——墟山万神殿！
殿内空无一人，唯有一尊珈娄天金身矗立，双手捧着那枚八角神格图案。金身双眼紧闭，嘴角却诡异地向上弯起，露出一个绝非神明该有的、冰冷而餍足的微笑。
高怀远浑身血液冻结。
他终于明白，为何圣尊如此急迫。
为何不惜代价，强开归墟井。
为何……要选他。
因为这具身体，这枚血脉，这道衔光之契，从来就不是什么恩赐。
而是……早已埋好的楔子。
是神明亲手锻造的，捅向盘龙心脏的最后一把刀。
也是，捅向他自己咽喉的第一把刀。
灰雾弥漫，金光暴涨，百万将士的呐喊已化作沸腾的血海，向锁喉谷倾泻而去。
高怀远站在风暴中心，缓缓闭上双眼。
再睁开时，眸中金芒尽褪，唯余一片深不见底的、漆黑如墨的平静。
他迈步，走向那道撕裂天地的金光。
一步，踏碎十年忠臣梦。
两步，踏断百年世家根。
三步，踏入万劫不复的……神之棋局。
身后，昔瑀三人悬空而立，静静注视着他渐行渐远的背影，如同注视一件终于启动的、完美无瑕的祭器。
风起。
灰雾翻涌如潮。
大战，开始了。